1. waterstoffusie: De kern van de zon is ongelooflijk heet (ongeveer 15 miljoen graden Celsius) en dichte, samenhangende waterstofatomen.

2. Het overwinnen van afstoting: De intense druk en warmte overwinnen de natuurlijke afstoting tussen de positief geladen waterstofkernen (protonen).

3. Fusion: Twee waterstofkernen (protonen) botsen en samensmelten en vormen een zwaardere kern genaamd deuterium (één proton en één neutron). Dit proces geeft een kleine hoeveelheid energie vrij.

4. Deuterium Fusion: De Deuterium-kern combineert vervolgens met een ander proton en vormt een helium-3-kern (twee protonen en één neutron). Meer energie wordt vrijgegeven.

5. helium-4 vorming: Ten slotte versmelten twee helium-3 kernen samen en vormden ze een helium-4-kern (twee protonen en twee neutronen). Dit is de meest voorkomende vorm van helium en het geeft een aanzienlijke hoeveelheid energie vrij.

De vrijgegeven energie:

* Het proces van kernfusie zet een kleine hoeveelheid massa om in een enorme hoeveelheid energie. Dit wordt beschreven door Einstein's beroemde vergelijking E =MC², waarbij E energie is, M is massa en C de snelheid van het licht is.

* Deze energie wordt vrijgegeven als fotonen (lichte deeltjes) en neutrino's, die naar buiten reizen vanuit de kern van de zon.

Samenvattend:

* De kern van de zon is een gigantische nucleaire oven waar waterstofatomen versmelten om helium te vormen, waardoor energie wordt vrijgeeft.

* Deze energie is wat de zon aandrijft en biedt het licht en de hitte die het leven op aarde onderhoudt.

Belangrijke opmerking: Het fusieproces in de zon is een kettingreactie die doorgaat zolang er voldoende waterstofbrandstof is. Dit proces zal naar schatting miljarden jaren duren.