Hier is hoe het werkt:

* Zon stoot straling uit: De zon laat energie vrij in de vorm van elektromagnetische straling, inclusief zichtbaar licht, infraroodstraling (warmte) en ultraviolette straling.

* Aarde absorbeert straling: Een deel van deze straling bereikt de aarde en wordt geabsorbeerd door het oppervlak, de atmosfeer en de oceanen van de planeet. Dit absorptieproces opwarmt ze.

* Earth herschikt straling: De verwarmde aarde straalt vervolgens zijn eigen infraroodstraling terug in de ruimte.

* broeikaseffect: Een deel van deze opnieuw uitgeruste straling wordt gevangen door broeikasgassen in de atmosfeer, wat leidt tot een opwarmingseffect.

Andere processen dragen bij aan de herverdeling van warmte op aarde:

* convectie: Dit is de overdracht van warmte door de beweging van vloeistoffen (lucht en water). Warme lucht stijgt, draagt ​​warmte omhoog, terwijl koelere lucht zinkt, waardoor circulatiepatronen ontstaan.

* geleiding: Dit is de overdracht van warmte door direct contact tussen objecten van verschillende temperaturen. Hoewel minder belangrijk op wereldwijde schaal, speelt geleiding een rol bij het verwarmen van de grond, water en lucht in de buurt van het oppervlak.

Hoewel straling het primaire middel is om thermische energie over te dragen van de zon naar de aarde, spelen convectie en geleiding ook een belangrijke rol bij het verdelen van warmte over de hele wereld, wat uiteindelijk onze klimaatpatronen beïnvloedt.