Dit is waarom:

* vóór Einstein: Wetenschappers begrepen dat massa en energie verschillende entiteiten waren. Massa was een maat voor de traagheid van een object (weerstand tegen verandering in beweging) en energie was het vermogen om werk te doen.

* de doorbraak van Einstein: In zijn beroemde vergelijking e =mc² , Einstein toonde aan dat massa en energie eigenlijk verwisselbaar zijn . Dit betekent:

* Energie kan worden omgezet in massa. Dit is wat er gebeurt in nucleaire reacties, waarbij een kleine hoeveelheid massa wordt omgezet in een grote hoeveelheid energie.

* massa kan worden omgezet in energie. Dit is wat er gebeurt in deeltjesversnellers, waarbij deeltjes worden versneld tot extreem hoge snelheden, energie krijgen en hun massa vergroten.

Dus, hoewel wetenschappers vóór Einstein wat inklingen hadden over de relatie tussen massa en energie, was het Einstein die echt de fundamentele gelijkwaardigheid tussen hen onthulde. Dit bracht een revolutie teweeg in ons begrip van de fysica en leidde tot de ontwikkeling van technologieën zoals kernenergie en wapens.