* een voedselweb: Hoewel een voedselweb de onderling verbonden voedingsrelaties in een ecosysteem toont, illustreert het niet expliciet de efficiëntie van energieoverdracht tussen niveaus.

* Een populatiepiramide: Dit toont de verdeling van verschillende leeftijdsgroepen binnen een populatie, die geen verband houdt met de energiestroom.

* Een fylogenetische boom: Dit vertegenwoordigt evolutionaire relaties tussen soorten, geen energieoverdracht.

* Een staafdiagram die de overvloed aan verschillende soorten toont: Dit biedt informatie over soortensamenstelling, maar geen energiedynamiek.

* Een diagram van de interne energieprocessen van een enkel organisme: Dit richt zich op het energieverbruik van een individu, niet op de grotere ecologische context van energiestroom.

In wezen zou elk diagram dat de hiërarchische structuur van de energiestroom van producenten naar toproofdieren niet aantoont, met afnemende energie die op elk opeenvolgende niveau beschikbaar is, een niet-voorbeeld van een energiepiramide zijn.