Dit fundamentele principe stelt dat de totale hoeveelheid energie in een geïsoleerd systeem in de loop van de tijd constant blijft. Het betekent dat energie van de ene vorm naar de andere kan worden overgedragen (zoals van potentieel tot kinetische energie), maar het kan niet worden gecreëerd of vernietigd.

Hier zijn enkele voorbeelden:

* brandend hout: Chemische energie opgeslagen in hout wordt omgezet in warmte- en lichte energie.

* Hydro -elektrische dam: Potentiële energie van water opgeslagen in een reservoir wordt omgezet in kinetische energie terwijl deze door de dam stroomt en elektriciteit genereert.

* fotosynthese: Planten zetten lichte energie van de zon om in chemische energie opgeslagen in suikers.

De wet van het behoud van energie is een hoeksteen van de fysica en heeft talloze toepassingen op verschillende gebieden zoals engineering, chemie en biologie.