* potentiële energie is opgeslagen energie vanwege de positie of configuratie van een object. Het kan worden omgezet in andere vormen van energie, zoals kinetische energie.

* zwaartekracht: De vlieger wordt naar beneden getrokken door de zwaartekracht. Wanneer het hoger is in de boom, is het verder weg van het midden van de aarde, wat betekent dat er meer potentiële energie in zit die erin is opgeslagen.

* Hoogte: Hoe hoger de vlieger in de boom, hoe meer potentiële energie het heeft. Dit komt omdat de zwaartekracht die op de vlieger werkt op een grotere afstand werkt.

Stel je dit voor: Als je de vlieger zou loslaten van zijn positie in de boom, zou deze op de grond vallen, waardoor snelheid en kinetische energie zou worden gewonnen als deze afdaalt. Deze kinetische energie is een direct gevolg van de potentiële energie die het bezat terwijl hij vastzat in de boom.

De potentiële energie van de vlieger is dus het gevolg van zijn positie ten opzichte van de grond en de zwaartekracht die erop werkt.