* temperatuur is gerelateerd aan het gemiddelde * kinetische * energie van moleculen. Kinetische energie is de energie van beweging. Een hogere temperatuur betekent dus dat de moleculen gemiddeld sneller beweegt.

* Potentiële energie wordt opgeslagen energie vanwege de positie of toestand van een object. Hoewel moleculen potentiële energie hebben (bijvoorbeeld vanwege chemische bindingen), meet temperatuur voornamelijk hun kinetische energie.

Denk er op deze manier aan:

* Stel je een stel knikkers voor die in een doos rond stuiteren. Hoe sneller ze stuiteren, hoe hoger de temperatuur van het "systeem" (de knikkers in de doos).

* De potentiële energie van de knikkers zou hun positie zijn ten opzichte van de bodem van de doos of de zwaartekracht. Dit heeft geen direct invloed op hun temperatuur.

Samenvattend:

* Temperatuur is een maat voor de gemiddelde kinetische energie van moleculen in een object.

* Hoewel moleculen potentiële energie hebben, wordt dit niet direct gemeten door temperatuur.