* Het medium is transparant voor de straling: Dit betekent dat het medium ervoor zorgt dat de elektromagnetische straling er doorheen gaat zonder het te absorberen of te reflecteren. De frequentie van de straling blijft constant terwijl deze door het transparante medium reist.

Dit is de reden waarom de andere opties de frequentie kunnen veranderen:

* Het medium is ondoorzichtig voor de straling: Als het medium de straling absorbeert, wordt de energie overgebracht naar de deeltjes van het medium en houdt de straling op. Dit is geen verandering in frequentie, maar eerder een volledige absorptie van de straling.

* De straling wordt gereflecteerd van het oppervlak van het medium: Reflectie verandert niet de frequentie van de straling; Het leidt eenvoudig de richting van de golf om.

* De straling wordt gebroken door het medium: Breking is het buigen van licht als het van het ene medium naar het andere gaat. Hoewel breking de richting van het licht verandert, verandert het ook de snelheid van het licht. Omdat de frequentie van het licht gerelateerd is aan de snelheid ervan (door de vergelijking C =fλ, waarbij C de snelheid van het licht is, F de frequentie is en λ de golflengte is), zal een verandering in snelheid ook resulteren in een verandering in frequentie.

Sleutelpunt: De frequentie van elektromagnetische straling is een eigenschap van de bron die deze heeft gemaakt. Het blijft constant tenzij de straling wordt geabsorbeerd of interactie heeft met materie op een manier die zijn energie verandert.