Dit is een fundamenteel principe van thermodynamica bekend als de tweede wet van thermodynamica . Het stelt dat warmte altijd stroomt van een gebied met een hogere temperatuur naar een gebied met een lagere temperatuur. Dit komt omdat de moleculen in het warmere object meer kinetische energie hebben en, door botsingen, een deel van deze energie overbrengen naar de moleculen van het koelere object.

Denk er zo aan:als je een koude lepel in een kopje warme koffie legt, zal de hitte van de koffie naar de lepel worden overgebracht, waardoor de lepel opwarmt en de koffie enigszins afkoelt.