Er zijn drie hoofde manieren waarop warmteoverdracht plaatsvindt:

* geleiding: Dit gebeurt wanneer twee objecten in direct contact staan. De warmte -energie wordt overgebracht door de trillingen van moleculen in het warmere object, waardoor de moleculen in het koelere object vervolgens sneller trillen. Dit is hoe een metalen lepel opwarmt wanneer je hem in hete soep legt.

* convectie: Dit gebeurt wanneer warmte -energie wordt overgebracht door de beweging van vloeistoffen (vloeistoffen of gassen). De warmere vloeistof wordt minder dicht en stijgt, terwijl de koelere vloeistof zinkt. Dit creëert een bewegingscyclus die warmte overbrengt. Een voorbeeld is hoe een radiator een kamer verwarmt.

* Straling: Dit gebeurt wanneer warmte -energie wordt overgebracht door elektromagnetische golven, zelfs als er geen medium aanwezig is. De warmte van de zon bereikt de aarde door straling.

Alle drie deze methoden werken samen om warmte -energie over te dragen van warmer naar koelere objecten totdat ze het thermische evenwicht bereiken, waar ze op dezelfde temperatuur zijn.