* Potentiële energie- en elektrische velden: Ladingen in een elektrisch veld hebben potentiële energie. Deze energie is gerelateerd aan de positie van de lading in het veld. Een hogere potentiële energie betekent dat de lading verder weg is van de bron van het elektrische veld (zoals een positieve lading die verder weg van een andere positieve lading gaat).

* naar lager potentieel: Wanneer een lading naar een positie van lagere potentiële energie gaat, verliest deze potentiële energie. Dit energieverlies kan niet verdwijnen; Het moet worden omgezet in een andere vorm van energie.

* Warmteproductie: De verloren potentiële energie wordt vaak omgezet in warmte. Zie het als een bal die bergafwaarts rolt:terwijl het zwaartekracht potentiële energie verliest, krijgt het kinetische energie (beweging), en een deel van die kinetische energie wordt gedissipeerd als warmte als gevolg van wrijving. In het geval van ladingen is de energieconversie van potentieel naar kinetisch niet altijd zo eenvoudig, maar het algemene resultaat is de productie van warmte.

Voorbeelden:

* Weerstanden: Wanneer de stroom door een weerstand stroomt, bewegen elektronen zich tegen het elektrische veld, verliezen potentiële energie en produceert het warmte. Daarom worden weerstanden heet.

* batterijen: Wanneer een batterij ontlaadt, wordt chemische energie omgezet in elektrische potentiële energie. Deze elektrische potentiële energie gaat dan verloren als ladingen door het circuit stromen en warmte produceren.

Belangrijke opmerking: Hoewel warmte een gemeenschappelijk resultaat is, kunnen andere vormen van energie ook worden geproduceerd, afhankelijk van de specifieke situatie. In sommige gevallen kan de verloren potentiële energie bijvoorbeeld worden omgezet in licht (zoals in een LED) of elektromagnetische straling.