Hier is een uitsplitsing:

* fotoautotrofen: Deze organismen gebruiken zonlicht als hun energiebron. Ze vangen lichte energie door fotosynthese en zetten het om in chemische energie die is opgeslagen in organische verbindingen zoals suikers. Planten, algen en sommige bacteriën zijn voorbeelden.

* chemoautotrofen: Deze organismen verkrijgen energie van de oxidatie van anorganische stoffen zoals waterstofsulfide, ammoniak of ijzer. Ze gebruiken deze energie om organische verbindingen te produceren door chemosynthese. Veel bacteriën die in extreme omgevingen leven, zoals diepzee-ventilatieopeningen, zijn chemoautotrofen.

Daarentegen heterotrofen Kan hun eigen voedsel niet maken en energie verkrijgen door organische verbindingen te consumeren die door autotrofen worden geproduceerd.