Er zijn drie hoofde manieren waarop warmteoverdracht plaatsvindt:

* geleiding: Warmteoverdracht door direct contact tussen objecten van verschillende temperaturen. Een hete pan brengt bijvoorbeeld warmte over naar een stuk voedsel.

* convectie: Warmteoverdracht door de beweging van vloeistoffen (vloeistoffen of gassen). Bijvoorbeeld, warme lucht stijgende en koude lucht zinken in een kamer.

* Straling: Warmteoverdracht door elektromagnetische golven. De stralen van de zon verwarmen bijvoorbeeld de aarde.