Dit is waarom:

* golven zijn niet het water zelf beweegt. Denk aan een boei die op en neer op het water dobbert. De boei beweegt verticaal naarmate de golf voorbijgaat, maar hij reist niet horizontaal met de golf.

* De watermoleculen bewegen in een cirkelvormige beweging. Terwijl de golf voorbijgaat, bewegen de watermoleculen zich in een cirkelvormig pad en keren terug naar ongeveer hun oorspronkelijke positie. Deze cirkelvormige beweging creëert de top en trog van de golf.

* De energieoverdracht is horizontaal. De energie wordt overgebracht van het ene watermolecuul naar het volgende, waardoor de cirkelvormige beweging wordt veroorzaakt. Deze energieoverdracht beweegt horizontaal langs de golf.

Denk er zo aan: Stel je een rij mensen in hand in hand, elke persoon zwaait enigszins heen en weer. Deze slingerende beweging reist langs de lijn, hoewel elke persoon op zijn plek blijft. De energie van de zwaaiende beweging wordt van persoon tot persoon overgedragen, net zoals de energie van een watergolf van molecuul naar molecuul wordt overgebracht.