Deze fundamentele natuurwetgeving stelt dat de totale hoeveelheid energie in een geïsoleerd systeem in de loop van de tijd constant blijft. Energie kan van de ene vorm naar de andere worden getransformeerd, maar het kan niet worden gemaakt of vernietigd.

Bijvoorbeeld:

* Een gloeilamp transformeert elektrische energie in licht- en warmte -energie.

* Een achtbaan zet potentiële energie om aan de top van een heuvel in kinetische energie terwijl deze afdaalt.

Hoewel de vormen van energieverandering, blijft de totale hoeveelheid energie in het systeem hetzelfde.