1. kernfusie: Dit is de dominante energiebron voor de meeste sterren. In de kern van een ster, immense druk- en temperatuurkracht waterstofatomen om samen te smelten, waardoor helium ontstaat en een enorme hoeveelheid energie vrijgeeft. Deze energie houdt de ster heet en voorkomt dat hij onder zijn eigen zwaartekracht instort.

2. Gravitationele samentrekking: Dit is de initiële energiebron voor een protostar, het stadium voordat een ster nucleaire fusie ontsteekt. Terwijl een protostar onder zijn eigen zwaartekracht contracteert, wordt het warm. Deze warmte bereikt uiteindelijk een punt waar kernfusie in de kern kan beginnen.

Hoewel zwaartekrachtcontractie een belangrijke rol speelt bij de vorming van sterren, is het de voortdurende nucleaire fusie die de interne druk en helderheid van een ster gedurende zijn leven in stand houdt.