Deze vergelijking, geformuleerd door Albert Einstein, stelt dat:

* e vertegenwoordigt energie

* M vertegenwoordigt massa

* c vertegenwoordigt de lichtsnelheid in een vacuüm (ongeveer 299.792.458 meter per seconde)

Deze vergelijking toont aan dat massa en energie gelijkwaardig zijn en in elkaar kunnen worden omgezet. In eenvoudiger termen betekent dit dat een kleine hoeveelheid massa kan worden omgezet in een enorme hoeveelheid energie en vice versa. Dit concept is de basis voor kernenergie en kernwapens.