1. Gravitational Potential Energy: Dit is het meest voorkomende type mechanische potentiële energie. Het komt voort uit de positie van een object in een zwaartekrachtveld. Hoe hoger het object is, hoe meer potentiële energie het heeft. Denk aan een boek op een plank - het heeft meer zwaartekrachtpotentiaal energie dan een boek op de vloer.

2. Elastische potentiële energie: Deze energie wordt opgeslagen in objecten die vervormd zijn, zoals uitgerekte rubberen banden of gecomprimeerde veren. Hoe meer het object is vervormd, hoe meer potentiële energie het opslaat. Wanneer het object terugkeert naar zijn oorspronkelijke vorm, geeft het de opgeslagen energie vrij.

3. Chemische potentiële energie: Hoewel niet strikt mechanisch, kan chemische potentiële energie worden beschouwd als een bron van mechanische energie. Het wordt opgeslagen binnen de bindingen van moleculen en kan worden vrijgegeven om werk uit te voeren. Het branden van brandstof brengt bijvoorbeeld chemische potentiële energie vrij die motoren kan aandrijven.

4. Nucleaire potentiële energie: Dit is de energie die is opgeslagen in de kern van een atoom. Het wordt vrijgegeven tijdens nucleaire reacties zoals splijting en fusie. Deze energie kan worden gebruikt om elektriciteit te genereren.

Het is belangrijk op te merken dat potentiële energie altijd relatief is. Het is geen absolute eigenschap van een object. De zwaartekrachtpotentiaal energie van een boek wordt bijvoorbeeld alleen gedefinieerd ten opzichte van het oppervlak waarop het rust.