Dit is waarom:

* Sterke nucleaire kracht: De protonen en neutronen in de kern worden bij elkaar gehouden door een ongelooflijk sterke kracht die de sterke nucleaire kracht wordt genoemd. Deze kracht overwint de elektrostatische afstoting tussen de positief geladen protonen.

* bindende energie: De energie die nodig is om de kern uit elkaar te breken en de componenten te scheiden, wordt de bindende energie genoemd. Deze energie vertegenwoordigt de potentiële energie die is opgeslagen in de kern.

* Nucleaire reacties: Kernenergie kan worden vrijgegeven door nucleaire reacties, zoals splijting (splitsing van een zware kern) en fusie (combinatie van lichtkernen).

Samenvattend is kernenergie de energie die is opgeslagen in de kern van een atoom, een resultaat van de sterke nucleaire kracht die de protonen en neutronen samenbindt.