* Kinetische energie is de energie van beweging. Het is de energie die een object bezit vanwege zijn beweging.

* potentiële energie is de energie van positie of opgeslagen energie. Het is de energie die een object heeft vanwege de locatie of staat. Voorbeelden zijn:

* Gravitationele potentiële energie: Een boek dat boven de grond wordt gehouden, heeft potentiële energie die verandert in kinetische energie wanneer het wordt gedropt.

* Elastische potentiële energie: Een uitgerekte rubberen band slaat potentiële energie op die verandert in kinetische energie wanneer het wordt vrijgegeven.

Kinetische energie "wacht niet om te gebeuren". Het gebeurt al wanneer een object in beweging is. Potentiële energie daarentegen kan worden beschouwd als "wachten om te gebeuren" omdat het het potentieel heeft om te worden omgezet in kinetische energie.