1. fotosynthese: Planten en enkele andere organismen (zoals algen) vangen lichte energie van de zon en gebruiken deze om koolstofdioxide en water om te zetten in suikers (glucose) en zuurstof. Dit proces wordt fotosynthese genoemd.

2. producenten: Deze planten en algen worden producenten genoemd omdat ze hun eigen voedsel creëren met behulp van zonlicht. Ze bewaren de energie uit zonlicht in hun lichaam.

3. Consumenten: Dieren eten planten (herbivoren) of andere dieren die planten hebben gegeten (carnivoren en alomtegenwoordig). Dit draagt ​​de opgeslagen energie over van de producenten aan de consumenten.

4. Decomposers: Wanneer planten en dieren sterven, breken ontleders (zoals bacteriën en schimmels) hun dode lichamen en afval af. Dit proces geeft voedingsstoffen terug in de grond, waardoor ze beschikbaar zijn voor planten om te absorberen.

In wezen: Decomposers ontvangen indirect energie van de zon door het proces van fotosynthese, die de hele voedselketen voedt. Ze krijgen hun energie door de overblijfselen van organismen af ​​te breken die eerder de energie van de zon hebben geconsumeerd.