De mitochondria zijn de krachtpatsers van de cel, verantwoordelijk voor het genereren van het grootste deel van de energie die de cel vereist. Ze doen dit door een proces genaamd cellulaire ademhaling , waarbij ze glucose (suiker) afbreken in aanwezigheid van zuurstof om adenosinetrifosfaat (ATP) te produceren . ATP is de primaire energievaluta van cellen.

Hier is een uitsplitsing van hoe mitochondria energie genereert:

1. Glycolyse: Glucose wordt opgesplitst in pyruvaat in het cytoplasma en produceert een kleine hoeveelheid ATP.

2. Krebs -cyclus (citroenzuurcyclus): Pyruvaat wordt verder opgesplitst in de mitochondria en produceert meer ATP- en elektronendragers (NADH en FADH2).

3. Elektrontransportketen: Elektronendragers leveren elektronen aan de elektrontransportketen in het binnenste mitochondriale membraan. Dit proces stimuleert het pompen van protonen over het membraan, waardoor een concentratiegradiënt ontstaat.

4. ATP -synthese: De stroom van protonen terug over het membraan door ATP -synthase voedt de productie van ATP uit ADP en fosfaat.

Hoewel mitochondriën de primaire energieproducenten zijn, kunnen andere cellulaire componenten ook bijdragen aan het genereren van energie:

* cytoplasma: Glycolyse, de eerste stap in cellulaire ademhaling, komt voor in het cytoplasma.

* chloroplasten: In plantencellen voeren chloroplasten fotosynthese uit, met behulp van zonlicht om koolstofdioxide en water om te zetten in glucose, een energiebron.

Mitochondria spelen echter de belangrijkste rol bij het genereren van de meerderheid van de energie die nodig is voor cellulaire processen.