Dit is waarom:

* producenten (zoals planten) zijn de basis van de voedselketen. Ze verkrijgen energie rechtstreeks van de zon door fotosynthese en zetten het om in chemische energie die in hun lichaam is opgeslagen.

* consumenten (Dieren) Krijg hun energie door andere organismen te eten. Elke keer dat energie van het ene trofisch niveau naar het volgende gaat, gaat een aanzienlijke hoeveelheid verloren als warmte tijdens het metabolisme en andere levensprocessen. Dit wordt vaak de "10% regel" genoemd, wat betekent dat slechts ongeveer 10% van de energie van het ene trofisch niveau wordt overgebracht naar het volgende.

Daarom heeft het productieniveau de meest beschikbare voedselergie omdat dit het startpunt is van de energiestroom in een ecosysteem.