Dit is waarom:

* ademhaling: Alle levende wezens, inclusief dieren, planten en zelfs bacteriën, ademen zuurstof in en gebruiken het om voedsel af te breken voor energie. Dit proces, ademhaling genoemd, produceert koolstofdioxide als bijproduct.

* fotosynthese: Planten nemen koolstofdioxide uit de lucht en gebruiken deze samen met zonlicht en water om hun eigen voedsel (suikers) te creëren via een proces dat fotosynthese wordt genoemd. Dit proces geeft zuurstof vrij als bijproduct.

Dus de cyclus gaat als volgt:

1. Levende dingen ademen in zuurstof en laat koolstofdioxide vrij.

2. Planten nemen de koolstofdioxide in en geven zuurstof vrij.

Deze continue uitwisseling van gassen is essentieel voor het leven op aarde.