* temperatuur is een maat voor de gemiddelde kinetische energie van de deeltjes in een stof. Het vertelt ons hoeveel de deeltjes gemiddeld bewegen.

* thermische energie is de totale kinetische energie van alle deeltjes in een stof. Het houdt rekening met zowel de temperatuur als de aanwezige hoeveelheid materie.

Dus, hoe kan iets een hoge temperatuur hebben maar lage thermische energie?

Stel je een klein, extreem heet object voor, zoals een enkel stofdeeltje in de ruimte. Dit deeltje kan een zeer hoge temperatuur hebben vanwege zijn snelle beweging. Omdat het echter zo klein is, zou de totale thermische energie (de som van alle energie van het deeltje) erg laag zijn.

Hier is een analogie:

Denk aan een kleine, hete peper en een grote pot met kamertemperatuur water. De peper is misschien veel heter, maar het water heeft veel meer thermische energie omdat er veel meer watermoleculen zijn.

Kortom, de temperatuur gaat over hoeveel individuele deeltjes bewegen, terwijl thermische energie gaat over hoeveel totale energie alle deeltjes hebben. Een klein object kan heet zijn (hoge temperatuur), zelfs met zeer weinig thermische energie omdat het zeer weinig deeltjes heeft.