Wanneer licht op een voorwerp valt, wordt een deel van het licht gereflecteerd en een deel geabsorbeerd. De hoeveelheid licht die wordt gereflecteerd of geabsorbeerd, is afhankelijk van de kleur van het object. Donkere kleuren, zoals zwart en marineblauw, reflecteren minder licht en absorberen meer energie dan lichte kleuren, zoals wit en lichtgeel.

Hierdoor voelt donkere kleding op een zonnige dag warmer aan dan lichte kleding. De donkere kleding absorbeert meer zonne-energie en zet deze om in warmte, terwijl de lichte kleding meer zonne-energie reflecteert en je koeler houdt.

Hetzelfde principe geldt voor andere voorwerpen dan kleding. Een zwarte auto warmt bijvoorbeeld sneller op in de zon dan een witte auto. Dit komt doordat de zwarte auto meer zonne-energie absorbeert en omzet in warmte, terwijl de witte auto meer zonne-energie reflecteert en koeler blijft.

Hier is een meer wetenschappelijke verklaring waarom donkere kleuren meer warmte absorberen dan lichte kleuren:

*De kleur van een object wordt bepaald door de golflengte van het licht dat het reflecteert. Donkere kleuren, zoals zwart en marineblauw, reflecteren licht met een lange golflengte. Licht met een lange golflengte heeft minder energie dan licht met een korte golflengte. Dit betekent dat donkere kleuren meer energie uit licht absorberen dan lichte kleuren.

* Wanneer licht een object raakt, kan de energie van het licht worden gereflecteerd, geabsorbeerd of overgedragen. De hoeveelheid licht die wordt gereflecteerd, geabsorbeerd of doorgelaten, is afhankelijk van het materiaal van het object. Donkergekleurde voorwerpen zijn gemaakt van materialen die meer licht absorberen en minder licht reflecteren. Dit betekent dat donkere kleuren meer energie uit licht absorberen dan lichte kleuren.

* De energie uit licht die door een voorwerp wordt geabsorbeerd, wordt omgezet in warmte. Dit betekent dat donkere kleuren meer warmte absorberen dan lichte kleuren.