Totojang/iStock/GettyImages

Wat is een mengsel in de chemie?

In de scheikunde bestaat een mengsel uit twee of meer verschillende stoffen die fysiek gecombineerd zijn maar hun individuele chemische identiteit behouden. De componenten vormen geen nieuwe chemische bindingen; in plaats daarvan bestaan ze naast elkaar, waardoor elk zijn eigen eigenschappen kan behouden.

Drie belangrijke criteria definiëren een mengsel:

• De componenten kunnen fysiek worden gescheiden.
• Elk behoudt zijn chemische eigenschappen in het mengsel.
• De relatieve verhoudingen van de componenten kunnen variëren.

Homogene mengsels

Een homogeen mengsel heeft overal een uniforme samenstelling. Elk monster dat uit het mengsel wordt genomen, bevat hetzelfde aandeel bestanddelen. Klassiek voorbeeld:zout opgelost in water, waardoor een heldere, uniforme oplossing ontstaat.

Heterogene mengsels

Een heterogeen mengsel bevat daarentegen zichtbaar verschillende gebieden of fasen. De compositie varieert van deel tot deel. Denk aan een kom ontbijtgranen of een chocoladekoekje, waarvan de verschillende componenten gemakkelijk te onderscheiden zijn.

Classificatie op deeltjesgrootte

Mengsels kunnen ook worden gecategoriseerd op basis van de grootte van de verspreide deeltjes:

Oplossingen

Oplossingen bevatten deeltjes kleiner dan 1 nm, zodat ze niet kunnen worden gescheiden door centrifugeren of decanteren. Lucht, bestaande uit gassen, is een bekend voorbeeld.

Colloïden

Colloïden bevatten deeltjes tussen 1 nm en 1 µm. Hoewel ze met het blote oog uniform lijken, onthult een microscoop hun ongelijkmatige verdeling. Centrifugeren kan ze scheiden. Haarlak, een vloeibare spuitbus verspreid in gas, is een voorbeeld van een colloïde.

Schorsingen

Suspensies bevatten grotere deeltjes die na verloop van tijd kunnen bezinken. Vaak worden stabilisatiemiddelen toegevoegd om snelle scheiding te voorkomen. Zowel decanteren als centrifugeren kan de gedispergeerde fase terugwinnen. Saladedressing, waarbij oliedruppeltjes bovenop azijn rusten, illustreert een suspensie.