Een verbinding wordt weergegeven door een chemische formule , wat een symbolische weergave is van de elementen en hun relatieve verhoudingen in de verbinding. Hier is een overzicht van de gebruikte symbolen:

* Elementsymbolen: Elk element wordt weergegeven door een symbool van één of twee letters. Deze symbolen zijn afgeleid van de Latijnse of Engelse naam van het element, bijvoorbeeld H voor waterstof, O voor zuurstof, Na voor natrium, Cl voor chloor, enz.

* Abonnementen: Het aantal atomen van elk element in de verbinding wordt aangegeven door een subscript rechts van het elementsymbool. Als er geen subscript is geschreven, betekent dit dat er slechts één atoom van dat element is. H₂O vertegenwoordigt bijvoorbeeld een watermolecuul met twee waterstofatomen en één zuurstofatoom.

* Haakjes: Haakjes worden gebruikt om een groep atomen aan te duiden die als een eenheid fungeren, vooral als er meerdere exemplaren van de groep in de verbinding voorkomen. Ca(OH)₂ vertegenwoordigt bijvoorbeeld calciumhydroxide, dat één calciumatoom en twee hydroxidegroepen (OH) heeft.

Hier zijn enkele voorbeelden:

* NaCl: Natriumchloride (keukenzout)

* H₂SO₄: Zwavelzuur

* C₆H₁₂O₆: Glucose (een eenvoudige suiker)

* CO₂: Kooldioxide

Naast de chemische formule kunnen verbindingen ook worden weergegeven door structuurformules die de rangschikking van atomen en bindingen binnen het molecuul laten zien. Dit geeft meer informatie over de structuur van de verbinding.