Dit is waarom:

* Deuterium is een isotoop van waterstof, wat betekent dat het hetzelfde aantal protonen (1) heeft, maar een ander aantal neutronen (1 voor deuterium, 0 voor protium). Dit maakt deuterium zwaarder dan protium.

* Zwaar water is chemisch vergelijkbaar met gewoon water (H₂O), maar de waterstofatomen zijn vervangen door deuteriumatomen (²H of D), waardoor D₂O ontstaat.

Belangrijkste punten om te onthouden over zwaar water:

*Het is zwaarder dan gewoon water vanwege het extra neutron in deuterium.

*Het heeft andere fysische eigenschappen vergeleken met gewoon water (bijvoorbeeld hoger kookpunt, lager vriespunt).

*Het kan in grote hoeveelheden giftig zijn, omdat het biologische processen verstoort.

* Het wordt gebruikt in kernreactoren en wetenschappelijk onderzoek.