Hier volgt een overzicht van de verschillende soorten vlekken:

1. Eenvoudige vlekken: Deze gebruiken een enkele kleurstof om het hele micro-organisme te kleuren. Hierdoor kun je de algehele vorm en grootte van de microbe zien, maar wordt er niet veel onthuld over de interne structuren ervan. Voorbeelden hiervan zijn methyleenblauw, kristalviolet en safranine.

2. Differentiële vlekken: Deze gebruiken meerdere kleurstoffen om onderscheid te maken tussen verschillende soorten micro-organismen of verschillende delen van hetzelfde micro-organisme. Dit is vooral handig voor het identificeren van bacteriën, omdat ze kunnen worden gegroepeerd op basis van hun kleureigenschappen. Voorbeelden zijn onder meer:

* Gramkleuring: Maakt onderscheid tussen grampositieve (paars) en gramnegatieve (roze) bacteriën.

* Zuurvaste vlek: Identificeert bacteriën die mycolzuren in hun celwanden bevatten, zoals Mycobacterium tuberculosis.

* Endosporenkleuring: Identificeert endosporen, dit zijn zeer resistente structuren die door sommige bacteriën worden gevormd.

3. Speciale vlekken: Deze worden gebruikt om specifieke structuren binnen een micro-organisme te benadrukken, zoals flagella, capsules of de kern.

De keuze van de vlek hangt af van de specifieke doelen van het experiment. Als je alleen maar de algehele vorm van een microbe probeert te zien, is een simpele vlek voldoende. Als u echter onderscheid wilt maken tussen verschillende soorten bacteriën of specifieke structuren wilt benadrukken, moet u een complexere kleurtechniek gebruiken.