Hier is een uitsplitsing:

* koolstof (c) Vormt de ruggengraat van het lipidemolecuul, waardoor lange ketens of ringstructuren ontstaan.

* waterstof (h) is bevestigd aan de koolstofatomen en vormt de koolwaterstofketens die het bepalende kenmerk van lipiden zijn.

* zuurstof (O) is aanwezig in kleinere hoeveelheden en wordt meestal aangetroffen in functionele groepen zoals de carboxylgroep (COOH) in vetzuren of de fosfaatgroep in fosfolipiden.

Hoewel deze drie de meest voorkomende zijn, kunnen sommige lipiden ook kleine hoeveelheden andere elementen bevatten, zoals fosfor (P) , stikstof (n) , of zwavel (s) . Dit geldt met name voor fosfolipiden en andere complexe lipidemoleculen.