Dit is waarom:

* lipiden zijn voornamelijk samengesteld uit koolwaterstoffen: Ze bestaan uit lange ketens van koolstofatomen die samen met waterstofatomen zijn gekoppeld.

* De verhouding van koolstof en waterstof is hoog: Dit maakt waterstof het meest voorkomende atoom door puur volume.

* Zuurstof is ook aanwezig, maar minder overvloedig: Zuurstof wordt gevonden in de functionele groepen lipiden (zoals esters in triglyceriden), maar het is niet zo gangbaar als waterstof.

Hoewel koolstof de ruggengraat van de lipidenstructuur is, is deze in de minderheid van waterstofatomen vanwege de koolwaterstofarde aard van deze moleculen.