Diffusie is de beweging van moleculen van een oppervlakte van hoge concentratie naar een oppervlak met een lage concentratie. Deze beweging treedt op omdat moleculen in constante willekeurige beweging zijn en ze meer geneigd zijn om te gaan van een gebied waar ze druk zijn naar een gebied waar ze minder druk zijn.

In het geval van gassen wordt diffusie aangedreven door verschillen in gedeeltelijke druk. Gassen zullen zich verplaatsen van gebieden met een hogere gedeeltelijke druk naar gebieden met een lagere gedeeltelijke druk. Dit is hoe zuurstof bijvoorbeeld diffundeert van de alveoli van de longen in het bloed, en koolstofdioxide diffundeert uit het bloed in de alveoli.