Hoewel niet * alle * organische verbindingen uit levende wezens komen, is de term historisch verbonden met deze oorsprong.

Hier is een uitsplitsing:

* organisch impliceert een verbinding met het leven, wat vaak betekent dat het werd geproduceerd door levende organismen.

* anorganisch Verwijst naar verbindingen die niet zijn afgeleid van levende wezens, zoals mineralen en zouten.

De moderne definitie van "organisch" in de chemie is echter breder, die elk molecuul dat koolstof bevat, omvat, ongeacht de oorsprong ervan. Dit omvat dingen zoals kunststoffen, die worden gesynthetiseerd in laboratoria maar nog steeds koolstof bevatten.

Hoewel de historische link naar levende organismen belangrijk is, is het moderne begrip van organische verbindingen gebaseerd op hun chemische structuur.