Het metabolisme omvat alle biochemische processen die plaatsvinden binnen een levend organisme om het leven te behouden. Het kan breed worden onderverdeeld in twee categorieën:

* Anabolisme: Constructieve processen die complexe moleculen bouwen van eenvoudigere, waardoor energie -input nodig is. Voorbeelden zijn eiwitsynthese en het bouwen van koolhydraten.

* Catabolisme: Destructieve processen die complexe moleculen afbreken in eenvoudigere, waardoor energie wordt vrijgegeven. Voorbeelden zijn de afbraak van glucose voor energie en de vertering van voedsel.

Metabolisme is essentieel voor het leven en stelt organismen toe om:

* Verkrijg en gebruik energie

* Bouw en onderhoud hun structuren

* Reageer op hun omgeving

* Reproduceren