Hier is een uitsplitsing:

1. Onstabiele kern: Positronemissie treedt op wanneer een kern een teveel aan protonen heeft ten opzichte van neutronen. Dit maakt de kern onstabiel.

2. Protonconversie: Om een stabielere configuratie te bereiken, ondergaat een proton in de kern een transformatie. Het converteert in een neutron, die in het proces een positron en een neutrino uitzendt.

3. Positron -emissie: De positron, een deeltje met dezelfde massa als een elektron maar met een positieve lading, wordt uit de kern uitgeworpen.

4. Neutrino -emissie: Samen met de positron wordt ook een neutrino uitgezonden. Neutrino's zijn neutrale deeltjes met zeer weinig massa en interageren zwak met materie.

In wezen bestaat de positron niet reeds bestaande binnen de kern, maar wordt tijdens de omzetting van een proton in een neutron gemaakt. De energie die nodig is voor deze conversie komt van de instabiliteit van de kern.

Voorbeeld:

Overweeg het verval van koolstof-11 (¹¹c), dat 6 protonen en 5 neutronen heeft. Deze kern is onstabiel vanwege de overtollige protonen. Tijdens positronemissie transformeert een proton in een neutron, die een positron en een neutrino uitzendt:

¹¹c → ¹¹B + e⁺ + ν

De resulterende boor-11 (¹¹b) kern heeft nu 5 protonen en 6 neutronen, waardoor het stabieler wordt.