* protonen: Positief geladen deeltjes in de kern van een atoom.

* neutronen: Neutraal geladen deeltjes in de kern van een atoom.

* elektronen: Negatief geladen deeltjes die de kern van een atoom draaien.

Er zijn ook andere subatomaire deeltjes, zoals quarks, die protonen en neutronen vormen.

Het verdelen van een atoom in zijn subatomaire deeltjes is een proces dat nucleaire splijting wordt genoemd, die een enorme hoeveelheid energie vrijgeeft. Dit is hoe kerncentrales werken.

Het is belangrijk op te merken dat het afbreken van een atoom niet noodzakelijkerwijs iets kleiner creëert. De subatomaire deeltjes zelf zijn nog steeds erg complex en kunnen niet eenvoudig worden beschouwd als "kleiner" dan een atoom.