Hier is hoe het werkt:

1. Regenwater: Naarmate het regenwater daalt, wordt het enigszins zuur vanwege opgeloste koolstofdioxide uit de atmosfeer.

2. verwering: Dit zure regenwater reageert met rotsen op het land en breekt ze af in kleinere deeltjes en het oplossen van mineralen.

3. erosie: Deze opgeloste mineralen worden door rivieren en beken naar de oceaan gedragen.

4. Accumulatie van de oceaan: Gedurende miljoenen jaren hopen de opgeloste mineralen zich op in de oceaan, waardoor het zoutgehalte toeneemt.

Andere bronnen van opgeloste zouten in de oceaan zijn onder meer:​​

* Hydrothermische ventilatieopeningen: Deze onderwater vulkanische ventilatieopeningen geven opgeloste mineralen uit het binnenland van de aarde vrij.

* vulkaanuitbarstingen: Vulkanische uitbarstingen kunnen gassen en deeltjes in de atmosfeer afgeven, die zich uiteindelijk in de oceaan kunnen vestigen en bijdragen aan het zoutgehalte.

Terwijl deze andere bronnen bijdragen aan het totale zoutgehalte van de oceaan, zijn verwering en erosie van rotsen op land de primaire bronnen van opgeloste zouten.