Er is geen algemeen geaccepteerd, universeel raamwerk dat atmosferisch transport van chemicaliën verdeelt in exact "drie fasen". We kunnen het proces echter analyseren in termen van drie belangrijke aspecten, die vaak met elkaar zijn verbonden:

1. Emissie en release:

* Bron: Dit is waar de chemische stof de atmosfeer binnenkomt. Het kan natuurlijk zijn (vulkanen, bosbranden, biologische processen) of antropogeen (fabrieken, auto's, energiecentrales).

* Type release: Dit kan directe afgifte in de lucht inhouden (zoals rook uit een schoorsteen), verdamping van een vloeistof (zoals oplosmiddelen) of sublimatie van een vaste stof (zoals droog ijs).

* chemische vorm: De initiële vorm van de chemische stof bij afgifte is belangrijk. Het kan een gas, een deeltje (aerosol) of een combinatie zijn.

2. Transport en dispersie:

* Atmosferische processen: Wind speelt een belangrijke rol en draagt ​​lange afstanden van chemicaliën. Atmosferische turbulentie en mengen verspreiden ook de chemicaliën.

* Chemische transformatie: De chemische stof kan reacties in de atmosfeer ondergaan. Dit kan worden beïnvloed door zonlicht (fotochemische reacties), interactie met andere atmosferische componenten (bijv. Ozon, hydroxylradicalen) of reacties met waterdruppeltjes (als de chemische stof oplosbaar is).

* afzetting: De chemische stof kan via verschillende processen uit de atmosfeer worden verwijderd:

* Droge afzetting: Dit omvat directe bezinking van deeltjes of absorptie op oppervlakken.

* Natte afzetting: Dit gebeurt wanneer de chemische stof wordt opgelost in regenwater of sneeuw en op de grond valt.

3. Lot en impact:

* Verblijftijd: Dit is de tijd dat een chemische stof in de atmosfeer doorbrengt voordat hij wordt verwijderd door depositie of transformatie.

* Lange afstand transport: Sommige chemicaliën kunnen duizenden kilometers reizen, wat mogelijk leidt tot milieueffecten ver van de bron.

* Impact op milieu en menselijke gezondheid: Dit kan zure regen, ozonuitputting, smog, ademhalingsproblemen en andere gezondheidsproblemen omvatten.

Belangrijke opmerking: Deze drie aspecten zijn strak met elkaar verweven en zijn niet strikt opeenvolgend. Een chemische stof kan bijvoorbeeld transformeren terwijl deze wordt getransporteerd en het lot kan worden beïnvloed door de eerste release.

Voorbeeld: Denk aan een kolengestookte energiecentrale die zwaveldioxide vrijgeeft (SO2).

* emissie: De energiecentrale brengt SO2 rechtstreeks in de lucht uit.

* Transport: Wind draagt ​​SO2 tegenwind en het kan reageren met andere gassen en waterdamp om zwavelzuur te vormen.

* lot: Het zwavelzuur kan op de grond vallen als zure regen, die ecosystemen en de menselijke gezondheid beïnvloeden.

Door deze belangrijke aspecten van atmosferisch transport te begrijpen, kunnen we het lot van chemicaliën in de lucht beter voorspellen en potentiële risico's beperken.