Dit is waarom:

* elementen zijn zuivere stoffen die bestaan ​​uit slechts één type atoom (bijv. Goud, zuurstof, koolstof).

* verbindingen zijn stoffen bestaande uit twee of meer verschillende elementen die chemisch aan elkaar zijn gebonden (bijvoorbeeld water, zout, koolstofdioxide).

kristallen zijn vaste materialen met een specifieke, herhalende driedimensionale opstelling van atomen of moleculen. Deze structuur geeft kristallen hun karakteristieke vorm en eigenschappen.

Voorbeelden van kristallen:

* diamant is een kristal gemaakt van pure koolstofatomen. Terwijl diamant van een element is gemaakt, geeft de opstelling van die atomen het zijn kristalstructuur.

* kwarts is een kristal gemaakt van silicium- en zuurstofatomen dat samen in een specifiek patroon wordt verbonden. Het is een verbinding, maar het heeft ook een kristallijne structuur.

Daarom verwijst "Crystal" naar een fysieke structuur , geen chemische samenstelling. Het kan worden gemaakt van elementen, verbindingen of zelfs mengsels van elementen en verbindingen.