1. Spectrale analyse: Bunsen en Kirchhoff waren pioniers op het gebied van spectrale analyse. Ze hadden een nieuwe spectroscoop ontwikkeld, een apparaat dat licht scheidt in zijn verschillende golflengten en ze als spectrum weergeven.

2. Mineraalwater bestuderen: Ze bestudeerden het spectrum van licht dat werd uitgestoten uit verwarmde mineraalwatermonsters. Ze waren vooral geïnteresseerd in de spectrale lijnen geproduceerd door verschillende elementen.

3. Twee heldere blauwe lijnen: Tijdens het onderzoeken van het spectrum van het mineraalwater van Dürkheim, zagen ze twee helderblauwe lijnen die niet aanwezig waren in de spectra van bekende elementen. Deze lijnen waren heel verschillend en opvallend.

4. Nieuw elementontdekking: Op basis van de unieke spectrale handtekening concludeerden ze dat deze lijnen werden geproduceerd door een voorheen onbekend element. Ze noemden dit element "cesium" naar het Latijnse woord "Caesius", wat "hemelsblauw" betekent, verwijzend naar de kleur van de spectrale lijnen.

5. Isolatie van cesium: Bunsen en Kirchhoff gingen verder met het isoleren van cesium van het minerale water, wat hun ontdekking van een nieuw element bevestigde.

Hun ontdekking van cesium door spectrale analyse heeft het belang van deze techniek vastgesteld bij het identificeren en bestuderen van nieuwe elementen. Het bracht een revolutie teweeg in het gebied van chemie en opende nieuwe mogelijkheden voor het begrijpen van de samenstelling van materie.