Dit is waarom het niet zo eenvoudig is:

* solide: De lithosfeer gedraagt ​​zich als een vaste stof op korte tijdschalen, wat betekent dat het structuren zoals bergen kan ondersteunen en vervorming kan weerstaan.

* vloeistof: Over zeer lange tijdschalen (miljoenen jaren) kan de lithosfeer stromen en bewegen. Dit is de reden waarom tektonische platen, die zijn gemaakt van lithosfeer, kunnen verschuiven en aardbevingen en vulkanische activiteit kunnen veroorzaken.

Denk er zo aan: Stel je een stuk plastic voor. Het voelt solide aan wanneer je het vasthoudt, maar als je lang genoeg voldoende druk uitoefent, zal het langzaam vervormen en van vorm veranderen. De lithosfeer gedraagt ​​zich op dezelfde manier.

Kortom, de lithosfeer is een complexe laag die zowel vaste als vloeistofkenmerken vertoont, afhankelijk van de beschouwde tijdschaal.