Dit is waarom:

* zuurstof (O2) is de stabiele vorm van zuurstof, degene die we inademen en is overvloedig in de atmosfeer.

* ozon (o3) is een molecuul met drie zuurstofatomen. Het is zeer reactief en onstabiel omdat het derde zuurstofatoom gemakkelijk is losgemaakt, waardoor het een krachtig oxidatiemiddel is.

Ozon is belangrijk in de stratosfeer, waar het ons beschermt tegen schadelijke ultraviolette straling. In de troposfeer (lagere atmosfeer) is ozon echter een verontreinigende stof die de menselijke gezondheid en het milieu kan beschadigen.