Zwavel (s) heeft 6 Valentie -elektronen (elektronen in de buitenste schaal). Om een ​​stabiel octet (8 elektronen) te bereiken, kan het ofwel winst 2 elektronen om een ​​ anion te worden met een -2 laden (s⁻²) of verliezen 6 elektronen om een ​​ kation te worden met een +6 lading (s⁺⁶).

Zwavel echter zelden vormt een +6 kation vanwege de hoge energie die nodig is om zes elektronen te verwijderen. Het is veel vaker voor zwavel om een ​​ -2 anion te vormen door twee elektronen te winnen.

Daarom wint zwavel 2 elektronen om een ​​ion te vormen.