De term "kleine gassen" wordt vaak gebruikt om te verwijzen naar de gassen die aanwezig zijn in de atmosfeer van de aarde die een zeer klein percentage van de totale atmosferische samenstelling vormen. Deze gassen zijn vaak gegroepeerd omdat ze lagere concentraties hebben dan de belangrijkste atmosferische gassen, die stikstof zijn (N ₂ ) en zuurstof (o ₂ ).

Hier is een uitsplitsing van wat meestal onder de categorie "kleine gassen" valt:

1. Nobele gassen: Dit zijn een groep chemisch inerte gassen die:

* argon (AR): Het meest voorkomende kleine gas, die ongeveer 0,93% van de atmosfeer uitmaken.

* neon (NE), Helium (HE), Krypton (KR), Xenon (XE): Aanwezig in veel kleinere hoeveelheden dan argon.

2. Greenhouse Gassen: Deze gassen vallen warmte vast in de atmosfeer en dragen bij aan de opwarming van de aarde. Hoewel sommige van nature voorkomen, hebben menselijke activiteiten hun concentraties verhoogd. Belangrijkste broeikasgassen zijn onder meer:

* Koolstofdioxide (CO ₂ ): Het belangrijkste antropogene broeikasgas, voornamelijk vrijgegeven uit brandende fossiele brandstoffen.

* methaan (ch ₄ ): Geproduceerd uit natuurlijke bronnen (wetlands) en menselijke activiteiten (landbouw, productie van fossiele brandstoffen).

* stikstofoxide (n ₂ O): Vrijgegeven uit landbouwactiviteiten en industriële processen.

* ozon (o ₃ ): Een krachtig broeikasgas dat ook een onderdeel is van de stratosferische ozonlaag.

* waterdamp (H ₂ O): Hoewel niet technisch gezien een klein gas vanwege de variabele concentratie, is waterdamp een krachtig broeikasgas.

3. Andere gassen:

* ozon (o ₃ ): Hoewel genoemd als een broeikasgas, bestaat ozone ook in de stratosfeer, waardoor een beschermende laag wordt gevormd die de aarde beschermt tegen schadelijke ultraviolette straling.

* zwaveldioxide (dus ₂ ): Vrijgegeven uit vulkaanuitbarstingen en menselijke activiteiten, die bijdragen aan zure regen.

* waterstof (h ₂ ): Een klein gas, maar belangrijk in atmosferische chemie.

* ammoniak (NH ₃ ): Vrijgelaten uit landbouwactiviteiten.

Het is belangrijk op te merken dat de exacte definitie van "kleine gassen" kan variëren, afhankelijk van de context. Sommige bronnen kunnen broeikasgassen uitsluiten, terwijl anderen extra gassen kunnen bevatten.

Over het algemeen spelen kleine gassen cruciale rollen in de atmosfeer van de aarde, die klimaat, weer en zelfs het leven op de planeet beïnvloeden.