Dit is waarom:

* Radioactief verval: Radioactieve isotopen zijn onstabiel. Ze ondergaan verval om stabieler te worden door deeltjes (alfa, bèta, enz.) En/of energie (gammastralen) uit te zenden.

* kettingreactie: Elk vervalgebeurtenis kan de originele isotoop omzetten in een andere, die zelf misschien radioactief kan zijn. Dit creëert een reeks reacties, bekend als een Decay -serie.

* stabiele isotopen: Deze ketting gaat door totdat een stabiele isotoop wordt gevormd. Een stabiele isotoop heeft een kern die spontaan niet vervalt.

* Eindproducten: De laatste, stabiele isotopen aan het einde van de vervalreeks zijn vaak lood (PB) isotopen. De uranium-238-vervalreeks eindigt bijvoorbeeld met lead-206 (²⁰⁶PB).

Analogie: Denk aan een reeks dominostenen die vallen. Elke domino klopt de volgende om, totdat je een stabiele domino bereikt aan het einde van de lijn die niet valt.

Samenvattend: De drijvende kracht achter nucleaire vervalreeks is het nastreven van stabiliteit. De reacties gaan door totdat ze een punt bereiken waar de kern niet langer onstabiel is en voor onbepaalde tijd kan bestaan ​​zonder verder verval.