Robert Boyle gebruikte niet specifiek de term "atoom" in de moderne zin. Hij was een voorstander van de corpusculaire theorie , waarin stond dat materie bestaat uit kleine, ondeelbare deeltjes.

Hij had niet de tools om individuele atomen te bestuderen, maar hij experimenteerde wel met corpuscles , waarvan hij geloofde dat ze de fundamentele bouwstenen van materie waren.

Hoewel Boyle deze corpuscles niet noemde, zijn ze de voorlopers van ons moderne begrip van atomen.