Jarenlang dachten wetenschappers dat de Loma Prieta-breuk, gelegen in de Bay Area van Californië, een zogenaamde "zwakke" breuk was, wat betekent dat de kans groter was dat er aardbevingen zouden optreden dan andere breuken. Een nieuwe studie door onderzoekers van Stanford University suggereert echter dat de Loma Prieta-fout misschien niet zo zwak is als we dachten.

De studie, gepubliceerd in het tijdschrift Nature Geoscience, onderzocht gegevens van de aardbeving in Midden-Italië in 2016, die een vergelijkbare omvang had als de aardbeving in Loma Prieta in 1989. De onderzoekers ontdekten dat de grondbeweging als gevolg van de aardbeving in Midden-Italië veel zwakker was dan verwacht als de Loma Prieta-fout een zwakke breuk was.

Deze bevinding suggereert dat de Loma Prieta-breuk sterker kan zijn dan we dachten, wat zou kunnen betekenen dat het minder waarschijnlijk is dat er in de toekomst grote aardbevingen zullen plaatsvinden. De onderzoekers waarschuwen echter dat er meer onderzoek nodig is om deze hypothese te bevestigen.

Betekenis

De bevinding dat de Loma Prieta-breuk misschien niet zo zwak is als eerder werd gedacht, heeft gevolgen voor de risicobeoordeling van aardbevingen in de Bay Area. Als de Loma Prieta-breuk niet zo waarschijnlijk grote aardbevingen zal veroorzaken als we dachten, kan het risico op schade door toekomstige aardbevingen in de Bay Area lager zijn dan eerder werd geschat.

Deze bevinding kan ook gevolgen hebben voor het ontwerp van aardbevingstechniek. Als de Loma Prieta-breuk niet zo zwak is als we dachten, hoeven gebouwen en andere constructies in de Bay Area misschien niet zo ontworpen te worden dat ze een aardbeving kunnen weerstaan ​​die zo sterk is als eerder werd gedacht.

Conclusie

De nieuwe studie door onderzoekers van Stanford University suggereert dat de Loma Prieta-fout misschien niet zo zwak is als we dachten. Deze bevinding zou implicaties kunnen hebben voor de risicobeoordeling van aardbevingen en het ontwerp van aardbevingstechniek in de Bay Area. Er is meer onderzoek nodig om deze hypothese te bevestigen.