Dit is waarom:

* Historische traditie: Wetenschappelijke naamgeving, of binomiale nomenclatuur, werd in de 18e eeuw opgericht door Carl Linnaeus. Latijn was destijds de taal van de wetenschap, en Grieks werd ook veel gebruikt in wetenschappelijke terminologie.

* Universaliteit: Latijn en Grieks worden als ‘dode’ talen beschouwd, wat betekent dat ze niet langer als alledaagse talen worden gesproken. Dit maakt ze neutraal en vermijdt vooringenomenheid jegens een bepaalde cultuur of taalgroep.

* Helderheid en precisie: Latijn en Grieks hebben nauwkeurige en ondubbelzinnige grammaticale structuren, waardoor ze geschikt zijn voor wetenschappelijke naamgeving.

Hoewel Latijn de primaire taal is die wordt gebruikt voor wetenschappelijke namen, worden vaak Griekse woorden gebruikt voor specifieke termen en omschrijvingen.