Micro-evolutie is de verandering in allelfrequenties binnen een populatie in de loop van de tijd. Het is de kleinschalige evolutie die plaatsvindt binnen één enkele soort. Hier zijn de mogelijke oorzaken van micro-evolutie:

1. Mutatie: Dit is de ultieme bron van nieuwe genetische variatie. Mutaties zijn willekeurige veranderingen in de DNA-sequentie. Ze kunnen nuttig, schadelijk of neutraal zijn in hun effect.

2. Genenstroom: Dit is de beweging van allelen tussen populaties. Het kan gebeuren door migratie, verspreiding of kruising. Genenstroom kan nieuwe allelen in een populatie introduceren, of de frequentie van bestaande allelen veranderen.

3. Genetische drift: Dit is de willekeurige verandering in allelfrequenties als gevolg van toevallige gebeurtenissen. Het is vooral belangrijk in kleine populaties. Genetische drift kan leiden tot het verlies van allelen, of tot de fixatie van allelen die niet noodzakelijkerwijs gunstig zijn.

* Knelpunteffect: Dit gebeurt wanneer een populatie drastisch in omvang afneemt, meestal als gevolg van een plotselinge gebeurtenis in de omgeving. De overlevende individuen zijn mogelijk niet representatief voor de oorspronkelijke populatie en hun allelen kunnen oververtegenwoordigd raken in de daaropvolgende populatie.

* Oprichtereffect: Dit gebeurt wanneer een kleine groep individuen een nieuw gebied koloniseert. De allelfrequenties in de oorspronkelijke populatie zijn mogelijk niet representatief voor de oorspronkelijke populatie en zullen worden doorgegeven aan toekomstige generaties.

4. Niet-willekeurige paring: Dit gebeurt wanneer het niet even waarschijnlijk is dat individuen paren met alle andere individuen in de populatie. Individuen geven er bijvoorbeeld de voorkeur aan om te paren met mensen die soortgelijke eigenschappen delen, of het kan voorkomen dat ze niet kunnen paren met individuen uit andere populaties. Dit kan leiden tot veranderingen in de allelfrequenties binnen een populatie.

* Assortatieve paring: Individuen paren met anderen die vergelijkbare fenotypes hebben (bijvoorbeeld lang met lang, kort met kort). Dit kan de frequentie van bepaalde allelen in de populatie verhogen.

* Inteelt: Individuen paren met familieleden. Dit kan de frequentie van zeldzame recessieve allelen verhogen, wat leidt tot verhoogde homozygotie.

5. Natuurlijke selectie: Dit is het proces waarbij individuen met bepaalde eigenschappen een grotere kans hebben om te overleven en zich voort te planten dan individuen met andere eigenschappen. Natuurlijke selectie werkt in op de fenotypes van individuen, maar kan leiden tot veranderingen in de allelfrequenties binnen een populatie.

Samengevat:

Micro-evolutie wordt aangedreven door een combinatie van deze factoren. Het relatieve belang van elke factor zal variëren afhankelijk van de specifieke populatie en omgeving. Al deze factoren kunnen echter in de loop van de tijd bijdragen aan de verandering in allelfrequenties binnen een populatie, wat leidt tot micro-evolutie.